Anfang August 2007 tauchten russische Entdecker mit einem Mini-U-Boot tief unter den Nordpol und setzten ihre Nationalflagge auf dem Meeresboden, um einen symbolischen Anspruch auf die Energiereichtümer der Arktis, nämlich das Gebiet um den Lomonossow-Rücken, zu erheben Teil der sibirischen Kontinentalplatte.
In den folgenden Jahren führten die USA und Kanada Forschungen durch, um zu beweisen, dass der Rücken Teil der nordamerikanischen Kontinentalplatte ist.
Das UN-Seerecht
Die von Russland ergriffenen Maßnahmen standen im Einklang mit dem Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (UNCLOS), das es Parteien ermöglicht, innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens territoriale Ansprüche auf dem Festlandsockel geltend zu machen. Zu diesem Zweck wurde die Kontinentalschelf-Kommission gegründet.
UNCLOS ist ein hochtechnischer geopolitischer Vertrag, dessen Aushandlung und Kodifizierung Jahrzehnte gedauert hat. Es befasst sich mit einer Vielzahl von Fragen im Zusammenhang mit der Nutzung der Weltmeere, darunter territoriale Streitigkeiten um Fanggründe und aktuelle Bergbauambitionen sowie die Berechnung von Seegrenzen und ausschließlichen Wirtschaftszonen.
Die USA haben diese wichtige UN-Konvention nicht ratifiziert und waren Berichten zufolge verblüfft über die territorialen Auswirkungen des Dokuments. Seitdem gibt es so etwas wie ein „arktisches Monopolrennen“, bei dem verschiedene Nationen forschen und ihre Ansprüche geltend machen. Der Arktische Rat diente als Forum für diese Debatten, ist aber seit der Verhängung von Sanktionen durch etwa 42 Staaten in der Schwebe.
Bedrohungen und Chancen
Die Erwärmung der arktischen Region, die sich vor allem am schwindenden Meereis bemerkbar macht, hat sowohl negative als auch positive Auswirkungen. Es wird erwartet, dass die Methangasemissionen zunehmen werden, wenn der Permafrost schmilzt, aber das Tauwetter wird auch neue arktische Schifffahrtsrouten eröffnen.
2007 wurde die Nordwestpassage erstmals in der Geschichte der Beobachtung vollständig für die Schifffahrt geöffnet und 2020 war ein Rekordjahr für den Nordseeweg: Bereits Mitte Juli war er komplett eisfrei.
Die neuere Nordostpassage, eine 3.500 Meilen lange nördliche Seeroute zwischen Asien und Europa, wird ein wesentlicher maritimer Bestandteil einer Arkto-Pazifik-Region sein.
Die kommerzielle – und möglicherweise militärische Nutzung – dieser neuen Route, die von vielen in Russland als Analogon zum Suezkanal wahrgenommen wird, hat bereits zur Einrichtung einer Eisbrecherflotte und Terminals entlang der russischen Nordküste geführt.
Das Vorzeigeprojekt von Rosneft, Vostokoil , zielt auch darauf ab, Öl und Gas aus diesen noch unerschlossenen Feldern zu Kunden im Osten zu bringen. Vostokoil war schon lange vor Beginn des Ukraine-Krieges im Gange.
Es wird erwartet, dass dadurch Millionen neuer Barrel Rohöl auf den Markt kommen, und dieser Markt liegt eher östlich als westlich von Suez oder Moskau. Vor dem 24. Februar 2022 war dies auch aus wirtschaftlichen und demografischen Gründen naheliegend.
Aus westasiatischer Sicht, wo so viele der weltweiten Energieressourcen liegen, verspricht dies eine bemerkenswerte Verschiebung der Transportkorridore. Der Suezkanal war die Wasserstraße der europäischen Ära, der Panamakanal markierte das amerikanische Jahrhundert, und das neue Schema der Handelskorridore durch Eurasien wird die heutigen Beziehungen für eine völlig neue Ära prägen.
Die Nordostpassage umgeht die weltweiten Schifffahrtsrouten der vergangenen zwei Jahrhunderte.
Es bedeutet auch, dass das ominös klingende „letzte Barrel Öl“ russisch und nicht arabisch sein könnte. Das „letzte Barrel Öl“ ist eine statistische Einheit, die in zukünftige Berechnungen des Ölmarktes hochgerechnet wird. Basierend auf den Explorationskosten und dem globalen Ölpreis ist es aufgrund der riesigen Reserven und niedrigen Produktionskosten des Königreichs seit langem eine akzeptierte Tatsache, dass das letzte Barrel Öl, das den Markt erreichen wird, ein saudisches sein wird.
